در اواخر قرن نوزدهم یک روان شناس آلمانی کتاب تأثیرگذاری را در زمینه کاوش حافظه و یادگیری منتشر کرد.«هرمان ابینگهاوس» اولین فردی بود که وقایع یادگیری را شرح داد که به "اثر فاصله‌گذاری" معروف شد.

همه ما ممکن است گاه و بیگاه در ذهن خود خاطرات بدی را یادآوری کنیم و از یادآوری آن‌ها احساس ناخوشایندی داشته باشیم، آنقدر که دلمان بخواهد از شر آن‌ها خلاص شویم. اما خلاص شدن از شر خاطرات بد چقدر ممکن است؟