گروهی از محققان دانشگاه کمبریج توانستند از جلبک‌های سبزآبی نگهداری‌شده داخل محفظه‌ای فلزی به اندازه باتری قلمی که در برابر نور خورشید قرار گرفته بود، میزان محدودی برق به روش فتوسنتز برای یک رایانه میکروکنترلر تولید کنند.

به گزارش پایگاه اطلاع‌رسانی ورج، این سیستم تنها مدرکی برای اثبات فرضیه احتمال تولید برق از جلبک است اما محققان امیدوارند این دستاورد به تولید پردازشگرهایی با قابلیت استفاده از این نوع برق در وسایلی که از اینترنت اشیا استفاده می کنند در آینده بیشتر کمک کند. آنها می گویند مزیت استفاده از جلبک نسبت به باتری های سنتی یا برق خورشیدی این است که تاثیر مخرب کمتری بر محیط زیست دارد و می تواند به صورت مستمر برق تولید کند. 

کریستوفر هووی، یکی از پژوهشگران این تحقیق در بیانیه ای اعلام کرد: اینترنت اشیا که هر روز در حال گسترش است، برق زیادی می خواهد و ما تصور می کنیم برق باید از سیستمی تامین شود که آن را تولید می کند و نه فقط سیستمی که آن را ذخیره کند. سیستم فتوسنتزی ما، مانند یک باتری عمل نمی کند بلکه به صورت مستمر و با استفاده از نور به عنوان منبع انرژی برق تولید می کند.  

بر اساس این گزارش، میکرویارانه ای که با برق ناشی از فتوسنتز جلبک کار کرده، هنگام انجام محاسبات ساده و مبنایی تنها سه دهم میکرووات برق در یک ساعت استفاده کرده است. با اینکه مصرف برق در رایانه های مختلف بر اساس فاکتورهایی مانند سن و میزان حافظه و کار آنها فرق دارد، این میزان برق برای استفاده یک رایانه متوسط ناچیز است. 

دکتر پائولو بومبلی محقق ارشد این تحقیق نیز در بیانیه ای خبری گفت: ما از اینکه سیستم مستمر و در دوران طولانی خوب کار کرد، واقعا شگفت زده شدیم. تصور می کردیم بعد از چند هفته متوقف شود اما اینطور نشد.

با اینکه استفاده از جلبک به این شکل غیرمعمول است، بخشی از حوزه تحقیقاتی فزاینده به نام فتوولکائیک زیستی (biophotovoltaics) است. هدف از این تحقیقات تولید برق از میکروارگانیسم های زیستی است که به صورت طبیعی نور را به برق از طریق فتوسنتز تبدیل می کنند. 

گزارش کاملی از این دستاورد در نشریه علم انرژی و محیط زیست/ Energy & Environmental Science منتشر شده است.